Nädala juubilar WAYNE GRETZKY 55

 Juubilar sündis 26. jaanuaril 1961 Phyllis ja Walter Gretzky perre ning sai nimeks Wayne Douglas Gretzky. Poisile meeldis väga uisutada ja hokit mängida. Nii otsustaski isa oma maja hoovi rajada väikese jääplatsi, kus Wayne veetis enamiku oma ajast. Isa pidi teda tihti vägisi tuppa sooja tooma, sest Wayne ainult uisutas ja mängis, aga ise oli juba ammu lausa ära külmunud.

 Esimest korda alustas ta hokimängimist liigas siis, kui oli kõigest 6-aastane, kuid neli aastat hiljem oli tema nimel juba 378 väravat. Ning ükskõik mis positsioonil Wayne mängis, suutis ta olla üliedukas. Wayne’i suur mentor ja motivaator oli tema isa, kes oli ühtlasi tema treener.

 16-aastaselt soovis Wayne endale särginumbriks 9, aga kuna see oli juba võetud, öeldi talle, et võtku särginumbriks 99, ning sellest saigi tema märk, mis on NHL-is külmutatud. 17-aastaselt hakkas ta mängima NHL-is aste madalamas liigas, kus pälvis kiirelt tähelepanu hokimängijana, sest oli ülimalt kõhn. Tollal kaalus ta kõigest 73 kg, aga teiste hokimängijate kaalud algasid 85+.

Karjääri lõpuks oli Wayne Gretzky’l pikkust 183 cm ja kaalu 84 kg, kuid kõrval olid ikka mehed, kel 90+ kg massi.

1979. aastal algas maailma parimaks hokimängijaks peetava Wayne Gretzky imeline hokikarjäär NHL-is. Talle kuulub rekord – enim väravaid ühel hooajal: 92 väravat ja 163 söötu. Esimesed kümme aastat mängis ta Kanadas Edmonton Oilers’is, kus saavutas neli Stanley karikat ehk neljal korral tuli oma meeskonnaga NHL-i meistriks.

Wayne Gretzky’st oli saanud Kanada rahva jaoks „omamees“, kellele elati igapäevaselt kaasa nii jääl kui ka eraelus. Kui ta võttis naise, siis kanti seda sündmust Kanadas üle igas meediakanalis – siis oli ta Kanada mees nr. 1.

Kuid 1988. aastal tabas NHL-i šokk, kui Edmonton Oilers vahetas ta Los Angeles Kings’i – Kanada oma läks ära Ameerikasse. NHL on jäähokiliiga, mis koondab klubisid nii USA-st kui ka Kanadast, kuid kanadalaste jaoks oli püha asi, et Wayne mängiks Kanada klubis. Kanadalased ei suutnud uskuda, et selline tehing võib toimuda.

 Los Angeles Kings’i eest mängis Gretzky kaheksa hooaega. Ta suutis viia meeskonna finaali, kuid Stanley karikas jäi saavutamata. 1996. aasta kevadel vahetati ta hooaja lõpus St. Louis Blues’i, kuid juba sügisel ootasid teda Broadway lavad ja ta liikus edasi New York Rangers’i meeskonda, kus mängis oma viimased kolm hooaega.

 Wayne Gretzky proovis Kanada meeskonnas medalit võita 1998. aasta olümpiamängudel Naganos, kuid Kanada jäi neljandaks. Wayne Gretzky`l puudub seega OM-medal! Maailmameistrivõistlustest on tema medalikapis 1996. aasta hõbemedal.

38-aastaselt otsustas ta hokimängijakarjääri lõpetada. Viimane tippsportlasena peetud hokilahing toimus 18. aprillil 1999. Mäletan, et sai isegi öösel üles tõustud ja seda mängu vaadatud otseülekandes.

Sõbrad jääväljakult nimetavad Wayne Gretzky’t parimaks – ta suutis hokiväljakul ära näha kõike, kus keegi liigub või kuhu oli liikumas. Tal oleksid olnud silmad justkui kuklas ja külgedel. Treenerid rääkisid, et Wayne’il oli hokiväljakul oma „kontor“ ehk vastase väravavahi tagune ala oli tema oma. Kui Wayne oli oma „kontoris“, siis võis sealt oodata vaid üht – väravat! Ta oli hokiväljakul ainulaadne, suhtus kõigisse väga aupaklikult.

 Kuid egas Gretzky pärast karjääri lõppu jäänud puhkama. 2000. aastal omandas ta 10% klubist Phoenix Coyotes. Peatreeneri rolli astus Wayne seal 2005. aastal ja püsis ametis neli aastat.

2002. aasta olümpial Salt Lake City’s osales ta Kanada hokimeeskonna tegevdirektorina. Kanada jäähokitiim lõpetas 50 aastat kestnud „põua“ olümpiamängudel ja võitis kuldmedali.

Wayne Gretzky abiellus 1987. aastal Janet Gretzky’ga ning neil on viis last.

OLIVER LIIDEMANN,

Viimsi abivallavanem

Jaga |