Nädala juubilar Rafer Johnson 70

17. august 2005


Neljapäeval, 18 augustil tähistab spordimaailm kahekordse olümpiasangari Rafer Johnsoni 70. sünnipäeva.
Ta nägi ilmavalgust Texase osariigis Hillsboro väikelinnas, kuid peagi kolis pere Californiasse. Kingsburgi linna koolis hakkas Rafer sportima. Esialgu oli ta mihkel mitme ala peale. Pärast spordilegend Bob Mathiase nägemist staadionil ärkas poisis huvi kümnevõistluse vastu. Johnson oli sedavõrd võimekas, et püstitas kümnevõistluse maailmarekordi juba aastal 1954. Veelgi uskumatuna tundub, et see juhtus Rafer Johnsoni neljanda lõpuni vastu peetud võistluse käigus!
Melbourne'i olümpiamängudel pidi Rafer Johnson USA-d esindama nii kaugushüppes kui kümnevõistluses. Pisut enne mängude algust saadud trauma tõmbas kriipsu peale kaugushüppele ning mõjutas kindlasti ka kümnevõistluse tagajärge. Ometi võitis Rafer Johnson oma kaasmaalase Milton Campbelli järel Melbourne'is olümpiahõbeda. Mäletatavasti tuli Uno Palu toona neljandaks. Johnson oli tihti hädas vigastustega. Ta ei võistelnud 1957. ja 1959. aastal. Tervemana püstitas ta kaks korda maailmarekordi ning oli Rooma olümpiamängude eel suurfavoriit.
Johnsoni suurimaks rivaaliks oli ta sõber ning õpingu- ja treeningukaaslane Yang Chuan-Kwang Taiwanist. Koos tegid nad kümnevõistluse ajalugu. Rafer Johnson kandis Rooma mängude avatseremoonial kõigi aegade esimese neegersportlasena USA lippu. Sitke hiinlane võitis kümnest alast koguni seitse, kuid ometi kaotas 58 punktiga Johnsonile. Otsustavaks kujunes kuulitõuge, mis oli Johnsoni triumfala. Mõlemad ületasid Roomas kehtiva olümpiarekordi. Johnsoni tollane punktisumma 8392 olnuks kõva sõna isegi äsjasel Helsingi MM-l.
Pärast tippspordist lahkumist töötas Rafer Johnson spordikommentaatorina ning osales paarikümnes kinofilmis ja seriaalis. Ta ekraanipartnereiks on olnud oma ala suurmehed Elvis Presley, Frank Sinatra ja Bob Hope. Loomulikult vajati atleeti Tarzani-filmides ning ühe korra esines Rafer Johnson ka James Bondi kinoseerias. Filmis "Luba tappa" kehastas võitmatut ilmapäästjat Timothy Dalton.
Vahepeal poliitikasse siirdunud Rafer Johnson oli senaator Robert Kennedy kõrval, kui presidendikandidaat juunis 1968. aastal Los Angelese hotellis Ambassador maha lasti. Tänu Johnsoni julgusele ja kiirusele sai olümpiavõitja Sirhan Sirhani kohe mõrvapaigas kätte.
Spordiveterani suurpäev oli loomulikult Los Angelese mängude avatseremoonia 1984. aastal. Rafer Johnson süütas tookord olümpiatule. Esimesena kandis Johnson olümpiatõrvikut Atlanta mängude avapäeval.
Praegu on Rafer Johnson uskumatult aktiivne heategevuses. Väidetakse, et ta toetab kokku 28 organisatsiooni. Neist üks on seotud eriolümpiamängude korraldamisega.

Jaga |

Tagasi uudiste nimekirja

Nimi
E-mail

Loe kommentaare (0)