Lahkus Eesti lipu värvide hoidja Jüri Stepanov

Samas püstitati Jüri Stepanovi eestvedamisel mälestusmärk rahvusliku liikumise suurkujule Jakob Hurdale, kes oli Otepääl esimene eesti soost kirikuõpetaja. Raha monumendi valmistamiseks oli küll lubatud, meenutas Stepanov ajalehele „Eesti Kirik“ antud intervjuus, kuid lubaduseks see jäigi. "Mul oli Žiguli, müüsin tolle maha ja sain raha, et skulptor Villu Jaanisele ja kujundajale maksta. Sain auto eest monumendi, ja ega mul kahju ole. See oli vajalik ja teistmoodi ei saanud. Hurt tegi mehetööd Otepääl, kuigi sündis Põlvamaal Himmastes, – tema monumendil on Otepääl õige koht."

Hiljem avati Otepääl ka Jakob Hurda muuseumtuba.

Kirikuõpetaja Jüri Stepanov tegi väga palju tööd nii kiriku heaks kui ka kohaliku elu arendamiseks. Ehitas, parandas, arendas. Ta on väärtustanud Otepääd kui rahvuslikku pühapaika, kristliku Eesti keskust. President Arnold Rüütel autasustas Jüri Stepanovit Riigivapi III klassi teenetemärgiga.

Kohaliku rahvaga kasvas Jüri Stepanov kokku. Kõik teda austasid, kõigile oli ta oma. Noorpaarid püüdsid ikka tema juures ühisele elule õnnistuse kaasa saada ja siitilmast lahkunuile kutsuti Jüri Stepanov ärasaatjaks. Seepärast tuli ka teda ennast viimsele teekonnale saatma kirikutäis rahvast ja kätel kanti tema kirst ligi kilomeetri kaugusel ootavasse puhkepaika. ?petaja maeti Otepää vanale surnuaiale, mis mäeveerult Maarja kiriku aknaisse ära paistab. Tema haud asub sümboolses paigas: Jakob Hurda tütarde ja Hurda kirikuõpetajast ametijärglase Burchard Sperlingki puhkepaikade kõrval. Sperlingk õnnistas Otepää kirikus sinimustvalge lipu, mille värve Stepanov kogu oma elu erksaina hoidis.

Piltidel:

KODUSES KIRIKUS: Sõprade keskel hubases kodukirikus, kus möödusid 22 aastat jumalasulase elust, jättis ta hüvasti oma koguduse, ametikaaslaste ja tänulike kaaslinlastega.

KIRIKUM?EST ALLA: Jüri Stepanovi austajate pikk rongkäik saatis teda viimsel teekonnal Maarja kirikust Otepää vanasse surnuaeda.

VIIMNE AUSTUS: Hulk tuntud kirikuõpetajaid üle Eesti avaldas oma kohalolekuga tunnustust Otepää kolleegi suurele tööle. Leinajate seas seisis ka peapiiskop Andres Põder (paremal).

Tekst ja fotod: HEIMAR LENK

Õpetaja Jüri Stepanov lipumuuseumis ajaloolise E?S-i lipu koopiaga, mis valmis vastavatud muuseumi tarbeks 1996. aastal.

„Eesti Kirik“ 22.02.2006

Jaga |